新修訂《專利審查指南》的解讀
日期:2017-04-11 12:38:54 / 人氣: 0次 / 來源:未知

關(guān)于涉及化學(xué)領(lǐng)域發(fā)明專利申請(qǐng)審查的若干規(guī)定
此次修改,澄清了我國(guó)《專利審查指南》(下稱《指南》)第二部分第十章有關(guān)“不予考慮”申請(qǐng)日之后補(bǔ)交的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的誤解,同時(shí)明確了對(duì)補(bǔ)交實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)審查的一般原則。
(一)修改背景
2006版《專利審查指南》修改時(shí),在第二部分第十章3.4節(jié)“關(guān)于實(shí)施例”部分加入了“判斷說明書是否充分公開,以原說明書和權(quán)利要求書記載的內(nèi)容為準(zhǔn),申請(qǐng)日之后補(bǔ)交的實(shí)施例和實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)不予考慮”。其中“不予考慮”的措辭有時(shí)會(huì)被誤解為審查員可以直接忽略或不予審查后補(bǔ)交的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù),這與上述規(guī)定的本意不符,也不符合審查的實(shí)際情況。
因此,有必要通過修改《指南》進(jìn)一步澄清認(rèn)識(shí),并且明確對(duì)于后補(bǔ)交實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的審查原則。
(二) 修改方案及其說明
1.刪除“申請(qǐng)日之后補(bǔ)交的實(shí)施例和實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)不予考慮”,增加“對(duì)于申請(qǐng)日之后補(bǔ)交的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù),審查員應(yīng)當(dāng)予以審查”。
在審查過程中,在面對(duì)審查員質(zhì)疑創(chuàng)造性或公開不充分等審查意見時(shí),申請(qǐng)人經(jīng)常會(huì)提供補(bǔ)充實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)來證明申請(qǐng)確實(shí)具有說明書聲稱的技術(shù)效果,或者證明申請(qǐng)相比現(xiàn)有技術(shù)具有預(yù)料不到的技術(shù)效果,具備突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著的進(jìn)步。
申請(qǐng)人補(bǔ)交實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)也是在履行自身的舉證責(zé)任,有助于審查員正確認(rèn)定申請(qǐng)事實(shí),作出客觀公正的審查決定。審查中應(yīng)當(dāng)保障申請(qǐng)人舉證的正當(dāng)權(quán)利,并不因?qū)嶒?yàn)數(shù)據(jù)是在申請(qǐng)日后提交的,就否定其證據(jù)資格。因此,此次《指南》修改,明確了“對(duì)于申請(qǐng)日之后補(bǔ)交的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù),審查員應(yīng)當(dāng)予以審查”。
2.加入“補(bǔ)交實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)所證明的技術(shù)效果應(yīng)當(dāng)是所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員能夠從專利申請(qǐng)公開的內(nèi)容中得到的”。
此次《指南》修改明確了補(bǔ)交實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的審查原則。
對(duì)于何為能夠從專利申請(qǐng)公開的內(nèi)容中“得到”,需注意考慮以下幾個(gè)方面:
首先,從審查的角度來說,要求“補(bǔ)交實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)所證明的技術(shù)效果應(yīng)當(dāng)是所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員能夠從專利申請(qǐng)公開的內(nèi)容中得到的”,是先申請(qǐng)制的本質(zhì)要求。在后補(bǔ)交的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù),不是原始申請(qǐng)記載的內(nèi)容,其必須與原始申請(qǐng)記載的內(nèi)容之間存在內(nèi)在聯(lián)系,聯(lián)系的橋梁就是技術(shù)效果。申請(qǐng)人補(bǔ)交實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的目的通常就是證明發(fā)明具有說明書所述的技術(shù)效果或者相對(duì)現(xiàn)有技術(shù)更優(yōu)異的效果。
其次,是否能夠“得到”的判斷應(yīng)以原始申請(qǐng)文件公開的事實(shí)為依據(jù)進(jìn)行。補(bǔ)充實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)所證明的事實(shí),不能超出原始申請(qǐng)文件公開的范圍。補(bǔ)充實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)只能是對(duì)原始申請(qǐng)文件公開事實(shí),即技術(shù)效果的驗(yàn)證和補(bǔ)充證明,而不能證明一個(gè)新的事實(shí)。
最后,是否能夠“得到”的判斷應(yīng)當(dāng)站位本領(lǐng)域技術(shù)人員進(jìn)行,其結(jié)論并不取決于原始申請(qǐng)文件對(duì)該技術(shù)效果是否有文字記載或記載形式本身。審查員應(yīng)站位本領(lǐng)域技術(shù)人員,綜合考慮現(xiàn)有技術(shù)情況、申請(qǐng)文件記載的內(nèi)容等,認(rèn)定申請(qǐng)文件公開的事實(shí),判斷技術(shù)效果是否公開。而申請(qǐng)事實(shí)一旦認(rèn)定,將成為后續(xù)“三性”評(píng)判以及權(quán)利范圍審查的事實(shí)基礎(chǔ)。
需要說明的是,雖然能夠“得到”的判斷不取決于對(duì)于技術(shù)效果的文字記載或記載形式本身,但是,申請(qǐng)人在原始申請(qǐng)文件中完整描述技術(shù)方案,清楚地說明和/或證明技術(shù)效果,包括記載實(shí)驗(yàn)方法、實(shí)驗(yàn)樣品或?qū)嶒?yàn)結(jié)果等,對(duì)審查員認(rèn)定所述技術(shù)效果是否公開是非常有意義的。因?yàn)樵谠忌暾?qǐng)文件中記載的這些內(nèi)容,是審查員判斷技術(shù)效果是否公開的重要依據(jù)之一,特別是在本領(lǐng)域技術(shù)人員無法根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)預(yù)測(cè)所稱技術(shù)效果或用途的情況下。
其他國(guó)家的規(guī)定和做法也是類似的。美國(guó)要求補(bǔ)充實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)所證明的技術(shù)效果應(yīng)當(dāng)在原始申請(qǐng)文件中有“依據(jù)”。在歐洲,補(bǔ)充實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)所要證明的技術(shù)效果應(yīng)當(dāng)隱含在原申請(qǐng)中或至少與原始申請(qǐng)中公開的效果有關(guān)。對(duì)于醫(yī)藥用途發(fā)明T609/02決定更具體指出,雖然授予專利并不需要化合物能夠治病的絕對(duì)證據(jù),如臨床實(shí)驗(yàn)或至少動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的證據(jù),但是,僅僅指出化合物X可以用于治療疾病Y也并不意味著用途充分公開了,至少,專利申請(qǐng)中應(yīng)當(dāng)說明化合物可以治療疾病的適宜性,包括提供一些信息如實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)等,以證明化合物對(duì)疾病的發(fā)生發(fā)展(機(jī)理)具有直接作用或影響,這種作用或影響可以是通過現(xiàn)有技術(shù)已知的,也可以是通過本申請(qǐng)內(nèi)容證明的。
3.《指南》章節(jié)優(yōu)化
《指南》修改同時(shí)對(duì)行文邏輯進(jìn)行了精細(xì)梳理,將原屬于第3.4節(jié)的有關(guān)補(bǔ)交的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的內(nèi)容移至新設(shè)的第3.5節(jié)。
(三)有關(guān)問題
申請(qǐng)人提交實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)通常是為了證明某種技術(shù)效果,這種技術(shù)效果的認(rèn)定可能與多個(gè)法律條款的適用有關(guān),例如,申請(qǐng)人可以以此證明說明書的充分公開,或用于證明權(quán)利要求的技術(shù)方案取得了預(yù)料不到的技術(shù)效果等。但是,審查所秉持的原則是一貫的,不論審查員在審查過程中具體適用哪個(gè)條款,補(bǔ)充實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)所證明的事實(shí),必須是原始申請(qǐng)文件公開的,或者說是所屬技術(shù)領(lǐng)域技術(shù)人員能夠從專利申請(qǐng)公開的內(nèi)容中得到的事實(shí),這是先申請(qǐng)制的內(nèi)在要求。
此次修改的具體位置雖然是在《指南》第二部分第十章有關(guān)化學(xué)發(fā)明的充分公開部分,但是,可以看到這里闡明的是補(bǔ)充實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)作為證據(jù)與原始申請(qǐng)文件公開的事實(shí)之間的關(guān)系問題,是基于先申請(qǐng)制本質(zhì)要求的問題。因此,一般原則上也適用于其他技術(shù)領(lǐng)域的類似問題。當(dāng)然,不同領(lǐng)域有不同的特點(diǎn),需要根據(jù)個(gè)案情況具體問題具體分析。
涉及無效宣告請(qǐng)求的審查
本次修改主要適度放開無效程序中專利文件的修改方式,并相應(yīng)調(diào)整了無效請(qǐng)求人增加無效宣告理由和補(bǔ)充證據(jù)的規(guī)定。
(一)修改背景
考慮到授權(quán)文本權(quán)利要求書的公示作用和公眾信賴,無效程序中專利權(quán)人的修改方式歷來是需要規(guī)范的基本問題之一。
2001版《指南》中明確了專利文件的具體修改方式:修改權(quán)利要求書的具體方式一般是指權(quán)利要求的刪除、合并和技術(shù)方案的刪除。這一規(guī)定規(guī)范了雙方當(dāng)事人之間,以及公眾與專利權(quán)人之間的權(quán)利和義務(wù)關(guān)系,有利于規(guī)范審查程序。
權(quán)利要求修改方式非常嚴(yán)格,而修改方式的限制可能會(huì)導(dǎo)致專利權(quán)人無法做出相應(yīng)合理的修改而面臨專利權(quán)被宣告無效的風(fēng)險(xiǎn)。實(shí)踐中,專利權(quán)人呼吁應(yīng)當(dāng)放寬專利文件修改的方式,特別是我國(guó)很多申請(qǐng)人撰寫專利申請(qǐng)文件的能力相對(duì)不高,這方面的問題更加突出,不利于保護(hù)真正的發(fā)明創(chuàng)造,會(huì)大大挫傷國(guó)內(nèi)申請(qǐng)人創(chuàng)新的積極性。
(二)修改方案及其說明
本次修改主要包括兩方面內(nèi)容:
1.適度放開專利文件的修改方式
對(duì)《指南》第四部分第三章第4.6.2節(jié)第1段進(jìn)行修改,在滿足上述修改原則的前提下,修改權(quán)利要求書的具體方式一般限于權(quán)利要求的刪除、技術(shù)方案的刪除、權(quán)利要求的進(jìn)一步限定、明顯錯(cuò)誤的修正,并進(jìn)一步進(jìn)行了定義:權(quán)利要求的進(jìn)一步限定是指在權(quán)利要求中補(bǔ)入其他權(quán)利要求中記載的一個(gè)或者多個(gè)技術(shù)特征,以縮小保護(hù)范圍。
此次修改通過將“權(quán)利要求的合并”擴(kuò)大至權(quán)利要求特征的補(bǔ)入,并增加了“明顯錯(cuò)誤的修正”作為第四種修改方式,客觀上是對(duì)原來嚴(yán)格的修改方式的放寬。
在《指南》第4.2節(jié)和第4.6.3節(jié)中將“合并方式修改的權(quán)利要求”修改為“刪除以外方式修改的權(quán)利要求”,是一種適應(yīng)性修改。
2.調(diào)整請(qǐng)求人增加無效宣告理由和補(bǔ)充證據(jù)的規(guī)定
當(dāng)專利權(quán)人的修改方式放寬后,對(duì)無效請(qǐng)求人的一些規(guī)定也要作出相應(yīng)調(diào)整:
《指南》第4.2節(jié)第(2)項(xiàng)中明確,無效請(qǐng)求人在提出無效請(qǐng)求之日起一個(gè)月后,針對(duì)專利權(quán)人的修改內(nèi)容增加無效理由時(shí),一般是會(huì)被國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會(huì)考慮的。這具有一定的合理性,因?yàn)閷@麢?quán)人進(jìn)行了修改,無效請(qǐng)求人相應(yīng)地可以增加無效理由。但是,此次修改強(qiáng)調(diào)了“針對(duì)修改內(nèi)容”,也就是說不允許請(qǐng)求人增加一些與此次專利權(quán)人的修改無關(guān)的理由。
在此次修改中,雖然允許請(qǐng)求人相應(yīng)地增加無效理由,但是不能補(bǔ)充證據(jù),具體體現(xiàn)在直接刪除了《指南》第4.3.1節(jié)中的“以合并方式修改的權(quán)利要求”,而沒有修改成“刪除以外方式修改的權(quán)利要求”。修改理由是,考慮到請(qǐng)求人在提出無效請(qǐng)求時(shí)已經(jīng)對(duì)權(quán)利要求書中的全部技術(shù)特征進(jìn)行了充分考慮,而此次修改雖然放寬了專利權(quán)人的修改方式,但仍只是權(quán)利要求書技術(shù)特征的組合,并不允許出現(xiàn)權(quán)利要求之外的技術(shù)特征,因此原有的證據(jù)一般已經(jīng)足夠。如果允許申請(qǐng)人再次補(bǔ)充證據(jù),將會(huì)導(dǎo)致無效程序的不合理延長(zhǎng)。當(dāng)然,無效請(qǐng)求人可以調(diào)整證據(jù)組合方式,可以補(bǔ)充公知常識(shí)性證據(jù)。
(三)修改的影響
《指南》修改草案征求意見過程中,對(duì)于是否應(yīng)當(dāng)允許專利權(quán)人將說明書特征補(bǔ)入權(quán)利要求書存在兩方面的意見。有代表認(rèn)為,應(yīng)進(jìn)一步放開修改方式,允許根據(jù)說明書和附圖修改權(quán)利要求書,其理由主要是美國(guó)的司法判例和歐洲異議程序均允許如此,并且這樣修改并不超出原授權(quán)文本的范圍而不會(huì)損害權(quán)利要求的公示性。但另外有一些代表提出了反對(duì)意見,認(rèn)為通過引入說明書中的內(nèi)容可能導(dǎo)致該專利權(quán)無法被宣告無效,使得權(quán)利人始終處于不敗之地,權(quán)利人通過修改所形成的技術(shù)特征組合方案可能是無效申請(qǐng)人或他人在此之前未考慮到的,允許此類修改會(huì)造成審查程序的浪費(fèi)。
綜合考慮有關(guān)意見,《指南》進(jìn)行了如上所述的修改。對(duì)此,各方反響非常積極,認(rèn)為修改響應(yīng)了業(yè)界需求,有利于提升專利質(zhì)量,促進(jìn)專利的使用和運(yùn)營(yíng)。(周胡斌 張憲鋒 陳煒梁|中國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)報(bào))
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